11g: Der Mond kommt nach Basel

Den ersten Menschen auf dem Mond zu sehen war überwältigend, auch für Stefan Graeser, den Kurator am Naturhistorischen Museum Basel. Ein Mensch auf einem anderen Himmelskörper als auf der Erde, es war unglaublich.

Die Mondlandung verfolgte er beim italienischen Abwart des Mehrfamilienhauses mit den Nachbarn zusammen. Aber auf das Hochgefühl kam auch die Ernüchterung. Eine grosse Enttäuschung sei es gewesen. Soviel sei denkbar gewesen und dann nichts. Also nicht Nichts, aber nichts Neues, Unbekanntes.

Blickt Stefan Graeser auf die erste Mondlandung zurück, dann spricht er auch von der Erwartung als Geologe. Mit grossem Aufwand waren 22kg Mondgestein und Mondstaub auf die Erde gebracht worden. Als man sie untersuchte, wiesen sie aber keine unbekannten Mineralien auf. Seine Neugier auf neue chemische Elemente war enttäuscht worden.

Das kam nicht völlig überraschend, denn bereits 1966 landeten die Sonden Luna 9 und Surveyor 1 auf dem Mond. Letzterer hatte ferngesteuert erste Bodenproben genommen und analysiert. Solche Experimente gaben bereits Hinweise über die Beschaffenheit des Bodens und halfen für die erste Mondlandung eines Menschen die Vorbereitungen zu treffen, etwa optimale Landeplätze zu suchen. Aber auch die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler konnten sich auf eine baldige Mondmission vorbereiten und der NASA ihre Vorschläge für Untersuchungen und Experimente unterbreiten. Ein Gremium entschied welche Tests interessant schienen und als die Apollo 11 schliesslich das Gestein auf die Erde brachte, wurde alles feinsäuberlich abgemessen und verteilt. Auch wenn sich Stefan Graeser etwas ganz Neues gewünscht hatte, so war auch er beeindruckt vom Wissensgewinn, der in so kurzer Zeit entstand.

Auf der offiziellen Konferenz der Mondforschung 1970 in Houston waren 1000 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler anwesend, es waren in der kurzen Zeit 143 Forschungsarbeiten von 618 Autorinnen und Autoren entstanden: Eine enorme Leistung ganz unterschiedlicher Disziplinen.

Auch die Universität Bern mit dem berühmten Sonnenwind-Experiment und die ETH Zürich mit einer Methode zur Flugbahnberechnung und mehrere Untersuchungen im Bereich der Kristallographie und Petrographie waren an der wissenschaftlichen Aufarbeitung der Mondmission beteiligt.

So kam es 1970 in der ETH auch zu einer kleinen Ausstellung zu den Ergebnissen der Untersuchungen des Mondgesteins. Stefan Graeser bemühte sich als Kurator am Naturhistorischen Museum Basel die Ausstellung nach Basel zu bringen. Sie wurde etwas umgestellt und eine Vielzahl an Abendführungen sollten die sehr technischen Forschungsresultate für ein breites Publikum verständlich machen. Glanzstück der Ausstellung war aber etwas Mondstaub oder genauer 11g. Was deutlich weniger ist als die Kaffeemenge in einem Espresso.

Das Material war auf Grund der beschränkten Menge kostbar und wurde vom Botschafter mit polizeilicher Begleitung dem Museum übergeben. Eigentlich war auch eine Bewachung Tag und Nacht gefordert gewesen, aber das war für das Museum zu aufwendig, so dass man sich mit der NASA darauf einigte die Probe über Nacht im Tresor einzuschliessen. Gemäss Stefan Graeser wurde das Gestein mit abnehmendem Enthusiasmus eingeschlossen und blieb teilweise auch über Nacht in der Vitrine. Auch die Leihgeber waren am Ende der Ausstellungsdauer nicht mehr so besorgt um die 11g. So konnte schliesslich der Kurator das Material in seinem eigenen Auto nach Bern zurückbringen, ganz ohne polizeiliche Begleitung.