Basel zur Zeit der Münsterweihe 1019: Rätsel Nr. 4

Warum hat sich Heinrich II. in Basel engagiert?

Die Münsterweihe am 11. Oktober 1019 in Anwesenheit von Kaiser Heinrich II., König des ostfränkischen Reichs, gilt als Sternstunde in der Basler Geschichte. Heinrich und seine Gemahlin Kunigunde statteten das Basler Münster mit kostbaren Geschenken aus und erlangten damit eine Art Kultstatus in der Stadt am Rhein. Unter diesen Gaben befanden sich ein Leuchter, ein Messbucheinband, ein Messgewand, ein Weihrauchfass und weitere Kostbarkeiten. Leider sind nur eine goldene Altartafel – das sogenannte Basler Antependium – und ein Reliquienkreuz – das sogenannte Heinrichskreuz – bis heute erhalten geblieben. Doch aus welchem Grund zeigte Heinrich gerade in Basel ein so grosses Engagement?

Die Stadt Basel gehörte im 10. und 11. Jahrhundert zum Königreich Burgund. Das Bistum Basel jedoch zählte sowohl zum Burgunder- als auch zum Ostfrankenreich. Basel galt somit als Schnittstelle zwischen diesen beiden Herrschaftsgebieten. Burgunder Bischöfe wie Bischof Adalbero besuchten Hoftage und Synoden im ostfränkischen Reich. Adalbero genoss bei König Rudolf III. von Burgund und Kaiser Heinrich II. gleichermassen Ansehen und erhielt von beiden Geschenke.

Rudolf übergab ihm im Jahr 999 das reich begüterte Kloster Moutier-Grandval, das die Kontrolle über die Juraübergänge in der Region Passwang-Weissenstein sicherte. Heinrich überliess ihm Güter im Elsass, Grundbesitz und Jagdrechte im Breisgau und eben die reichen Geschenke zur Münsterweihe. Mit diesen Gaben an die Kirche hofften die beiden Schenker auf Gnade und Milde im Jenseits. Zugleich sicherten sie sich die Unterstützung des Beschenkten.

Dass Heinrich bei der Weihung eines Sakralbaus anwesend war, war nicht ungewöhnlich. Während seiner Regentschaft nahm er an mindestens fünfzehn Kirchenweihen teil, so beispielsweise in Worms, in Merseburg, in Utrecht und in Bamberg. Spannend ist jedoch, dass Heinrich gemäss der Bischofschronik das Basler Münster gemeinsam mit Adalbero segnete. Es ist eher unüblich, dass ein Kaiser weiht. Dieser Akt verdeutlicht Heinrichs Nähe zum Basler Bischof und macht Heinrich zu einer Art "Mitbischof".

Tatsächlich war die Zeit der Basler Münsterweihe geprägt vom Zusammenwirken von König und Bischof. Seit dem 9. Jahrhundert fühlten sich Bischof und König gleich verantwortlich für Welt und Kirche. Bischöfe regierten das Reich mit. Sie waren als Gesandte oder als Berater des Königs tätig. Heinrich stützte sich während seiner Herrschaft auf Bischöfe und bedachte sie wiederholt mit wertvollen Privilegien und Geschenken. Zudem förderte er Kirchenbauten. In seinem geliebten Bamberg wie auch an der Peripherie seines Reiches entstanden monumentale Kirchenbauten wie das Münster in Strassburg, der Neubau des Mainzer Doms und eben das Münster in Basel.

Nebst der Sorge um das Seelenheil gaben politische Ambitionen den Ausschlag für Heinrichs Engagement für Basel. An der Münsterweihe demonstrierte der Kaiser seinen Herrschaftsanspruch. Heinrich wollte seine Macht auf das Burgunderreich ausdehnen. Mit seiner aktiven Rolle im Weiheritus, die über eine schlichte Präsenz hinausging, und mit seinen kostbaren Geschenken setzte er hierfür ein Zeichen.