Basel anderswo:

Ziegelherstellung der Basler Mission in Südindien

Im 19. Jahrhundert war die Basler Mission in Südindien nicht nur eine mehrerer christlicher Kirchen, sondern auch ein wichtiger wirtschaftlicher Faktor. Speziell von der protestantischen Mission gingen soziale und technologische Innovationen und Industrialisierungsimpulse aus. Um 1860 führte der Missionar Georg Plebst die Produktion von Falzziegeln ein, um den frisch Konvertierten ein Einkommen zu verschaffen. Die Baukeramik aus Mangalore wurde schnell extrem populär und fand breite Abnehmerkreise. Noch heute ist die Basel Mission Company (BMC) vielen Indern ein Begriff und hat zudem viele bauliche und andere Spuren in Südindien hinterlassen. Um 2000 wurde ein Schiffswrack mit einer Ladung von Basler Missions Keramikprodukten vor Goa entdeckt. Dies demonstriert, welches Potential in der archäologischen Erforschung der Geschichte der Basler Mission in Indiens Südwesten entlang der Malabar- und Konkan-Küste steckt.

Noch heute produziert die CommonWealth Trust Ltd. als Nachfolger der "Basel Mission tile works" Backsteine in einem grossen Gebäude am Ufer des Nethravathi Flusses. Die Arbeiter sind jetzt Familien aus Uttar Pradesh, die – anders als die lokale Bevölkerung Karnatakas – bereit sind, für einen sehr geringen Lohn die schwere Arbeit in der Ziegelei zu verrichten. Sie leben gleich neben der Fabrik in einfachen Baracken aus Backsteinen der Ziegelei. Ein paar Schritte weiter ist das ehemalige Gelände der Basler Missions Ziegelei. Dort stehen noch ein hoher Kamin und viele Mauern der Ziegeleigebäude; die Dächer sind eingefallen und alles ist dicht überwachsen.

In den Küstengewässern vor Goa, ca. 350 km nördlich von Mangalore, führten seit 1997 Unterwasserarchäologen des National Institute for Oceanography eine systematische Suche nach Schiffswracks durch. Dabei entdeckten sie um 2000 die Überreste eines Lastenseglers, der Baukeramik geladen hatte. Sila Tripati, der damals dabei war, erinnert sich, dass unter den Funden nicht nur Dachziegel, Backsteine und Bodenfliesen waren, sondern auch Dachbekrönungen, Säulen, Kapitelle und sogar ein Handwaschbecken (Tripati 2003). Viele der Funde trugen die Aufschrift "Basel Mission tile works Mangalore 1865". Die Ladung stammte also mit Sicherheit aus Mangalore und war vermutlich für Goa bestimmt. Das Schiff muss irgendwann zwischen 1865 und noch bevor die Produktion der Basler Missions Ziegelei 1911 eingestellt wurde gesunken sein.

Der Vertrieb schwerer Baumaterialien, so auch der Produkte der Ziegeleien in Mangalore, verlief im 19. Jahrhundert fast ausschliesslich über den Seeweg. Dazu dienten kleine Lastensegler, die auf Englisch "dhow’ und auf Konkani "patmar" heissen und aus Teakholz gefertigt waren. Sie segelten, wenn das Meer ausserhalb der Monsunzeit ruhig war, der Küste entlang und gelangten über die Flüsse ins Landesinnere. Im Fall von Goa gingen sie an der Mündung des Mandovi Flusses bei der Festung Aguada vor Anker, nahmen dort Frischwasser auf und liessen sich dann mit der Flut den Fluss hinauftreiben. Jacinto, der ein Baumaterialien-Geschäft in Panaji, der Haupstadt Goas betreibt, erinnert sich, wie in seiner Kindheit Boote am Mandovi-Südufer in Panaji anlegten und Ziegel entladen wurden. Heute werden Baumaterialien fast ausschliesslich mit Lastwagen auf den überlasteten Strassen transportiert.

Basler Missions Ziegelei-Produkte wurden von Mangalore aus nicht nur nach Goa, sondern entlang der gesamten indischen Küste verhandelt. Mit hochsee-tauglichen Schiffen gelangten sie bis nach Afrika, Borneo, Sumatra und sogar Australien. Die Ziegelfabrikation der Basler Mission fand schnell Nachahmer und so gab es um 1900 ca. 25 Betriebe in und um Mangalore und 1994 über 75 (Giriappa 1994, 61). Diese erschlossen weitere Märkte, darunter auch Golfstaaten wie Bahrain, Dubai und Kuwait. Heute sind viele dieser Betrieb in der Krise oder bereits geschlossen, da im Bausektor Keramik und Mörtel zunehmend durch Beton und Stahl ersetzt wird.