1000 Jahre -
10 Geschichten

Offene Türen für den Frieden, Turner und Touristen

Mit roten Fahnen und Fanfaren traten die Demonstrantinnen und Demonstranten am 24. November 1912 ins Münster, um den internationalen Frieden zu beschwören. Erstaunlich, dass der sakrale Raum einem derart politischen Ereignis Bühne sein konnte. Schon zuvor allerdings diente das Wahrzeichen Basels auch anderweitigen Nutzungen ausserhalb der Liturgie: Zum Beispiel als Forum für die städtische Öffentlichkeit, als Turnhalle und als Touristenmagnet.

Und dennoch bleibt die Frage: Wie einmalig war die Nutzung des Münsters ausserhalb der Liturgie? Inwiefern wurde das Münster schon vor 1912 durch die städtische Öffentlichkeit genutzt?

Ein Streifzug durch die Basler Chronik und die verschiedenen Stadtgeschichten belegt unseren Verdacht: Die ehemalige Bischofskirche war während des gesamten 19. Jahrhunderts ein zentraler Ort für die gesamte Stadt. So nutzte die Regierung das Münster für wichtige Staatsakte. Wo sonst hätte man 1812 die eidgenössische Tagsatzung feierlicher eröffnen können als im Münster? Und als 1849 das Museum an der Augustinergasse eröffnet werden konnte, feierte man dies ebenfalls im Münster. Jubiläen wie "500 Jahre Vereinigung von Klein- und Grossbasel", der 100. Todestag von Friedrich Schiller und das 400jährige Bestehen der Eidgenossenschaft wurden hier begangen. Und als am 14. Juni 1891 die Eisenbahnbrücke in Münchenstein einstürzte, fand für die aufgewühlte Öffentlichkeit am Abend des grossen Unglücks im Münster eine offizielle Trauerfeier statt. Das Münster wurde also als Ort für die städtische Öffentlichkeit genutzt.

Obwohl die Stadt am Ende des 19. Jahrhunderts mit dem Stadtcasino, der Safranzunft, der Burgvogtei und auch dem neu erbauten Gundeldinger Casino über ein paar stattliche Säle verfügte, gab es keinen annähernd grossen Raum mit einer guten Akustik wie das Münster. Entsprechend nutzten verschiedene Chöre das Münster auch gerne für Konzerte.

Verblüfft hat uns bei unserer Recherche, dass 1825 die GGG "Commission zur Veranstaltung körperlicher Übungen für die Jugend" auf ihrer Suche nach einem Raum für Leibesertüchtigung während des Winters ebenfalls im Münster fündig wurde: Die Kirchenleitung unterstützte die Förderung des Turnens, jedoch weniger um des Sportes willen. Vielmehr war man der Meinung, dass das Turnen die Knaben von den verderblichen Folgen der sexuellen Befriedigung abhalte. Der Vorstand der Münstergemeinde stellte deshalb den jungen Turnern die St. Niklauskapelle gerne an zwei Abenden pro Woche zur Verfügung.

Mit dem Aufkommen des Reisens taucht das Münster auch in der zeitgenössischen Reiseliteratur auf. Mit seinen zwei schlanken Türmen, den roten Sandsteinmauern und dem bunten Dach wurde es jeweils als erste Sehenswürdigkeit auf dem Platz Basel beschrieben. Als Touristenmagnet erhielt das Münster eine weitere Funktion ausserhalb der Liturgie. Dass mehrere prominente Reisende wie Fjodor und Anna Dostojewski oder auch Victor Hugo bei ihren Streifzügen durch die Stadt das Münster besichtigten, vermag deshalb kaum zu erstaunen. Während Fjodor dem Wahrzeichnen Basels kaum etwas abgewinnen konnte, liess sich seine Frau von den Glasmalereien verzaubern. Victor Hugo blieb vor allem sein Aufstieg auf den zweiten Glockenturm in denkwürdiger Erinnerung: Seine Uhrenkette verhakte sich im Maul eines Wasserspeiers, sein Uhrschlüssel blieb in Basel zurück.